الاقتصاد البيئي هو فرع من فروع علم الاقتصاد يتناول مسألة التوزيع الأمثل للموارد الطبيعية التي توفرها البيئة لعملية التنمية البشرية.
وينظر الاقتصادي البيئي التقليدي إلى مشكلتين، الآثار البيئية الخارجية والإدارة السليمة للموارد الطبيعية والتوزيع الأمثل للموارد بين الأجيال، وإدارة البيئة لا يمكن أن تنفصل عن مجال علم الاقتصاد الذي يهتم بموضوع التلوث البيئي نظرا للآثار الاقتصادية المترتبة عليه.
والعلاقة بينهما علاقة تبادلية إذ أن البيئة تقدم للاقتصاد الموارد الطبيعية التي تتحول عبر الإنتاج والطاقة المستهلكة إلى سلع استهلاكية ثم تعود هذه الموارد والطاقة إلى البيئة في صورة مخلفات غير مرغوبة.
ويتلقى المستهلكون خدمات بيئية كالماء والهواء والصيد والترفيه ويستخدمون بذلك البيئة.
